激光加工是激光系統中最常用的應用，它包括激光焊接、激光切割、激光打標、加工鉆孔等多種加工技術。激光加工具有材料浪費少、在規模化生產中成本效應非常明顯、對加工對象有很強的適應性等優勢特點。激光加工工件質量的好壞，與工件本身的特性的有關，尤其是與材料的表面反射率和表面狀態有關。
 1、材料表面的反射率影響材料的加工質量。對二氧化碳激光器發射出的10.6mm遠紅外光束來說，非金屬材料對它吸收較好，即具有高的吸收率，面金屬材料則對10.6mm光束吸收較差，特別是具有高反射率的金、銀、銅和鋁金屬等，對這類材料一般不適宜用二氧化碳激光束，特別是連續波光束來切割。對鋁、銅金屬而言，要形成足夠的起始功率一般需要3KW以上，以獲得穿透效果所需要的初始小孔。
 2、材料表面的狀態對影響材料的加工質量。材料的表面狀態直接影響對光束的吸收，尤其是表面粗糙度和表面氧化層會造成表面吸收率的明顯變化。在激光切割實踐中，有時可利用材料表面狀態對光束吸收率的影響來改善材料的切割性能。